Um novo vírus foi descrito por pesquisadores chineses no início do mês: o Langya henipavírus (LayV). Segundo os pesquisadores, os sintomas associados incluem febre, tosse e fadiga, mas não parece se espalhar facilmente em humanos, e nem é um vírus fatal.
Novo vírus zoonótico identificado
No início do mês, pesquisadores Chineses publicaram um artigo na revista New England Journal of Medicine, no qual identificaram um novo vírus: o Langya henipavírus (LayV).
Sugere-se que os musaranhos, pequenos mamíferos de metabolismo rápido, sejam um reservatório viral. Porém, ainda não está claro como as pessoas foram infectadas, e se há a possibilidade de um animal intermediário.
No artigo, os pesquisadores comentam sobre pouco mais de 30 casos de infecção por LayV desde 2018 – em sua maioria agricultores.
Os sintomas respiratórios apresentados variaram de tosse a pneumonia grave, e todos apresentaram febre. Ainda, os pacientes apresentavam fadiga, mialgia, náusea, cefaleia e vômitos. Algumas alterações laboratoriais também foram detectadas, como leucopenia e trombocitopenia.
O genoma viral do Langya henipavírus foi sequenciado e apresentou semelhanças com outros dois vírus já conhecidos, o Nipah e o Hendra, causadores de zoonoses. A maior similaridade foi identificada com o henipavírus Mojiang, isolado pela primeira vez em 2012.
Henipavírus: uma família de vírus com altas taxas de mortalidade
Há duas espécies de Henipavírus já conhecidas: o vírus Henda (HeV) e o vírus Nipah (NiV).
Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o HeV foi isolado pela primeira vez em 1994, mas as infecções em humanos permanecem raras, e até hoje apenas sete casos foram relatados. No entanto, 57% destes morreram em decorrência da doença.
No mesmo sentido, a letalidade da zoonose causada por NiV varia de 40 a 75%. Os sintomas de ambas as doenças cursam com uma variedade de apresentações clínicas, desde infecção assintomática (subclínica) até infecção respiratória aguda e encefalite fatal.
Levantou-se a preocupação quanto a gravidade dos casos de infecção por LayV, e se a letalidade desse vírus é similar aos outros henipavírus. Mas também sabemos que vírus altamente letais possuem baixa disseminação, justamente pela dificuldade em manter o hospedeiro vivo tempo o suficiente para que se espalhe.
Ainda são necessários mais estudos para elucidarmos os fatos.
Devemos nos preocupar com uma nova pandemia?
Os autores comentam que não há motivos para nos preocuparmos no momento.
Não há evidências fortes o suficiente que suportem a disseminação do LayV em humanos. Não houve relação óbvia entre os 35 casos identificados.
No entanto, a importância da vigilância em saúde permanece inquestionável, e testar continuamente a população em busca de vírus emergentes permite um melhor entendimento do risco de zoonoses.
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Referências:
Xiao-Ai Zhang, Fa-Chun Jiang, Feng Zhu et al. A Zoonotic Henipavirus in Febrile Patients in China. N Engl J Med 2022. Correspondence. DOI: 10.1056/NEJMc2202705. https://www.nejm.org/doi/10.1056/NEJMc2202705
Smriti Mallapaty. New ‘Langya’ virus identified in China: what scientists know so far. Nature 608, 656-657 – News. August 2022. https://www.nature.com/articles/d41586-022-02175-z
Stéphanie Lavaud. Langya: novo vírus zoonótico detectado na China. Medscape Notícias Médicas. Agosto de 2022. https://portugues.medscape.com/verartigo/6508427#vp_2
CDC fact sheet. National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases. Division of High-Consequence Pathogens and Pathology (DHCPP). Hendra Virus Disease (HeV). https://www.cdc.gov/vhf/hendra/pdf/factsheet.pdf
Nipah virus. WHO fact sheets. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/nipah-virus
